Подходя к музею, следите за надписями. Во-первых, он чаще всего бастует. Во-вторых, в нем разные входы для групп и индивидуальных посетителей. В-третьих, вдоль очереди аккуратно отмечено: «20 минут ожидания от этого места». Мимо очереди ходят с товаром самозваные художники, которых не пускают даже на Тертр. Смотреть на них с презрением и без жалости.
В музее не так уж много выставочных площадей. Однако стоит выработать жесткую тактику поведения, прежде всего потому, что план экспозиций довольно запутан и легко пройти мимо того, что точно стоит посмотреть, заплутав в лабиринтах скульптуры и архитектурных макетов. Самое ценное здесь — конечно, импрессионисты и постимпрессионисты. Но не живопись времени их расцвета, которой в избытке и в других музеях, а ранние работы, которые вовремя были куплены Люксембургским музеем, откуда перешли в музей Орсе. Это время «Олимпии» Мане, которая, как «Джоконда» в Лувре, была и остается главной картиной музея. Любителям стиля модерн стоит посмотреть разделы по символизму и декоративной живописи рубежа веков, а поклонникам исторической живописи — не имеющий аналогов в мире раздел французской академической школы. Здесь же отличные Энгр, Давид, Жерико и Делакруа. Скорее всего, не в начале, но в конце вашей экскурсии по музею вы наткнетесь на один из самых удивительных его залов — зал огромных работ Курбе, который находится еще при входе, перед кассами.
На соседних улицах Лилль (rue de Lille) и Юниверсите (rue de l’Université) много любопытных зданий. Среди них — особняки Сальм (Hôtel de Salm, 64, rue de Lille), Богарне и Сэньелэ с симпатичными садами со стороны набережной (Hôtels de Beauharnais et de Seignelay, 78-80, rue de Lille), Дом почтовых дам (Maison des Dames de Poste, 41, rue de Lille), построенный в 1907 году для женщин из провинции, работавших на почте. В доме № 51 по улице Юниверсите доживал свой век и умер граф Карл-Андрей Поццо ди Борго (1764-1842) — корсиканец на русской дипломатической службе, враг Наполеона, «богато одаренный и очень честолюбивый» (по выражению Стендаля). В отеле Voltaire (27, quai Voltaire) останавливались Бодлер (поэт прожил здесь два с половиной года), Вагнер и Уайльд, утверждавший, что со своего третьего этажа созерцает самый красивый вид в мире.