К миллениуму собор, потемневший от городского смога, был тщательно очищен, до сих пор фасады — непривычного белого цвета. Несмотря на орды гостей столицы, Нотр-Дам — действующий собор, по воскресеньям здесь служат мессы (четыре по утрам и одну вечером), а иногда устраивают пышные венчания.
Уже в середине IV века здесь стояла ранняя базилика, потом романская церковь. В 1163 году на ее месте епископ Морис де Сюлли заложил новый собор, строительство которого заняло 182 года. Окончательно завершенный в 1345 году, Нотр-Дам вмещал девять тысяч человек — это самый большой в Европе храм периода ранней готики.
Собор постоянно достраивался и перестраивался. Особенно сильно он пострадал в революцию, когда якобинцы посносили головы 28 библейским царям на фасаде, приняв их за французских королей. Готические головы были обнаружены в 1977 году при раскопках (их можно увидеть в Музее Средневековья), а те статуи, которые стоят на западном фасаде сегодня, — плоды реставрации, проведенной в 1850-х годах архитектором Эженом Виолле-ле-Дюком, выдающимся фантазером, благодаря которому многие французские соборы и церкви выглядят гораздо более средневековыми, чем они были в Средние века. Помимо статуй царей собор обязан Виолле-ле-Дюку готическим шпилем и галереей химер (их лучше рассматривать сверху, поднявшись по узкой и крутой лестнице на 69-метровую башню собора).
Внутрь следует зайти обязательно. Вспомните Генриха Наваррского, который так и бракосочетался с Маргаритой Валуа, стоя за дверью — гугеноту не было хода в католическую церковь, — после чего и сказал: «Париж стоит мессы». Маршрут осмотра традиционный: входите справа, выходите слева, первый взгляд — по центру центрального нефа, затем вперед до алтаря и обход по часовой стрелке, поглядывая в капеллы — нет ли чего интересного. Можно присесть на несколько минут на одну из лавок. Не забудьте от алтаря оглянуться на светящуюся 10-метровую готическую розу — витраж, который вы видели на фасаде. В сокровищницу билет покупать незачем. Да и на подробное разглядывание витражей время можно не тратить — через полчаса вы увидите витражи Сент-Шапель.
Посещение Нотр-Дам пн-вс 10.00-18.45
Башни пн-вс 9.30-19.30
Подъем на башни — €7
Бесплатные экскурсии на французском пн, ср-пт 12.00, вт 12.00, 14.00 сб-вс 14.30;
на английском ср-чт 12.00, сб 14.00;
на русском ср, сб 14.00
На площади перед Нотр-Дам можно взглянуть на «нулевой километр», от которого отсчитывают все расстояния во Франции, и найти вход в подземную крипту — археологический музей, экспозиция которого дает представление о том, каким остров Сите был в галло-римскую эпоху.