Просторный сад Пале-Руаяль с трех сторон окружен единообразными фасадами домов конца XVIII века. В их аркадах — кафе, рестораны, бутики и художественные галереи. В квартирах верхних этажей жили литератор Жан Кокто и романистка Колетт. Им можно позавидовать: сад прекрасен вне зависимости от времени года и совершенно отрезан от окружающего мира.
Дома вокруг сада построил Луи Филипп Орлеанский с целью наживы. После этого Пале-Руаяль стал самым оживленным местом не только квартала, но и всего Парижа, чем-то вроде современного центра
Помпиду — даже художественные выставки здесь устраивали. А какие здесь закатывали оргии, какие страсти кипели в аркадах! После падения Наполеона здесь стояла рулетка и крупье в пух и прах раздевали победителей. Здесь страшно проигрался железный маршал Блюхер — Франция взяла реванш за Ватерлоо. « 113 в Пале-Рояле; на третьем этаже — сборище публичных девок, на втором — игра в рулетку, на антресолях — ссудная касса, на первом этаже — оружейная мастерская. Этот дом — подробная и истинная картина того, к чему приводит разгул страстей», — писал в 1814 году русский гвардеец. И даже цирк-шапито стоял в центре двора, пока не погорел в прямом смысле слова.
Сейчас центральные клумбы и фонтан сада Пале-Руаяль с двух сторон окружены темными каштановыми аллеями со скамейками. В полдень здесь отдыхают с газетой чиновники из расположенных здесь Государственного и Конституционного советов и Министерства культуры. Гуляют соседские дети, и не так уж часто проходят туристы. Придя с главного входа, они лишь заглядывают во двор. Только самые хитрые начинают осмотр Пале-Руаяль с другой стороны. Вход с тыла от Больших бульваров по пассажам и через маленькую калитку пассажа Дë-Павийон (Passage des deux pavillons) — острое удовольствие, которое местные жители дарят своим приезжим друзьям.